Mercados de Natal: uma viagem pela magia, tradição e originalidade de Portugal e da Europa.

Os mercados de Natal são uma tradição que remonta à Idade Média, quando as pessoas se reuniam nas praças das cidades para comprar e vender produtos artesanais, gastronómicos e religiosos. Hoje em dia, os mercados de Natal são uma forma de celebrar o espírito natalício, de apreciar as luzes, as cores, os aromas e os sabores da época, e de encontrar presentes originais e locais.

Em Portugal, há vários mercados de Natal que vale a pena visitar, de norte a sul do país. Aqui estão alguns dos mais populares e encantadores:

• Mercado de Natal do Porto: na Praça da Batalha, pode encontrar 20 casinhas de madeira com artesanato, brinquedos, livros, roupa e petiscos variados. O mercado tem também animação de rua, workshops e música, e funciona até à véspera de Natal.

• Porto Christmas Village: na Alfândega do Porto, pode entrar num espaço indoor de animação natalícia, com experiências e jogos para crianças e adultos, como a Fábrica dos Brinquedos e a pista de gelo. Pode também degustar vinhos portugueses e iguarias nacionais no Wine Bar, e comprar artigos lusos nas bancas. O Porto Christmas Village está aberto até dia 30 de dezembro.

• Mercado de Natal de Alvalade: no bairro de Alvalade, em Lisboa, pode encontrar um mercado de Natal com artigos artesanais e gastronómicos, e muitas atividades para celebrar a quadra, como animação de rua, workshops, atuações musicais e demonstrações de dança e desporto. O mercado funciona de 7 a 16 de dezembro.

• Natal no Mercado da Vila de Cascais: em três domingos de dezembro, o Mercado da Vila de Cascais enche-se de artigos natalícios e atividades para os mais pequenos, como pinturas faciais, modelagem de aviões e a chegada do Pai Natal. Às 16h, começa o espetáculo de animação, ideal para assistir com petiscos na mão e em boa companhia.

• Mercado Crafts & Design “Magic Christmas”: no Jardim da Estrela, em Lisboa, pode encontrar um mercado de artesanato e design, com peças originais e criativas de vários artistas e designers. O mercado tem também música ao vivo, oficinas e animação infantil. O mercado realiza-se nos dias 1, 2, 8, 9, 15 e 16 de dezembro.

Se quiser conhecer outros mercados de Natal na Europa, pode inspirar-se nestes exemplos:

• Estrasburgo, França: o mercado de Natal de Estrasburgo é um dos mais antigos e famosos da Europa, funcionando desde 1570 à volta da Catedral de Notre-Dame. O mercado tem mais de 300 bancas com produtos artesanais, gastronómicos e religiosos, e uma grande árvore de Natal iluminada. O mercado está aberto de 23 de novembro a 30 de dezembro.

• Dresden, Alemanha: os mercados de Natal de Dresden são dos mais bonitos e tradicionais da Alemanha, com destaque para o Striezelmarkt, que existe desde 1434. O mercado tem cerca de 230 bancas com artesanato, brinquedos, doces e especialidades locais, como o famoso bolo de frutas Striezel. O mercado funciona de 28 de novembro a 24 de dezembro.

• Viena, Áustria: os mercados de Natal são uma tradição antiga em Viena, havendo vários espalhados pela cidade. Um dos mais conhecidos é o da praça da Câmara de Viena, onde as crianças podem aprender a fazer as bolachas de gengibre típicas da época. O mercado tem também uma grande pista de gelo, uma roda gigante e um comboio de Natal. O mercado está aberto de 17 de novembro a 26 de dezembro.

• Praga, República Checa: os mercados de Natal de Praga são um dos principais atrativos da cidade no inverno, com as suas luzes, cores e aromas. Os mercados mais famosos são os da Praça da Cidade Velha e da Praça Venceslau, onde pode encontrar artesanato, joalharia, brinquedos de madeira, presépios, doces e bebidas quentes. O mercado da Praça da Cidade Velha tem também um presépio vivo, com animais e atores. Os mercados funcionam de 1 de dezembro a 6 de janeiro.

• Copenhaga, Dinamarca: os mercados de Natal de Copenhaga são uma forma de celebrar o hygge, o conceito dinamarquês de bem-estar e aconchego. Um dos mercados mais populares é o do Tivoli Gardens, o segundo parque de diversões mais antigo do mundo, que se transforma num cenário de conto de fadas, com mais de um milhão de luzes, uma pista de gelo, um comboio de Natal e uma feira com mais de 60 bancas. O mercado está aberto de 17 de novembro a 31 de dezembro.